钱陈群（1686～1774），字主敬，号香树、柘南居士，嘉兴人。康熙六十年（1721）进士，授翰林院编修。雍正时，因赴陕西等地宣谕讲经，安抚百姓，被雍正夸奖为“安分读书人”，五升其官。乾隆时，任顺天府学政、刑部侍郎等职，为官有政绩，奖掖后进，多有上疏建言。因病致仕后居家乡二十多年，但曾与乾隆保持密切关系。乾隆三十九年（1774）卒，享年88岁。卒后加赠太傅，入贤良祠，谥“文端”。他的儿子、孙子也被授官。

钱陈群，载《清代学者像传》第一集，清叶衍兰辑摹，黄小泉绘 。

 

　　钱陈群可谓“三朝元老”，晚年与当时苏州的沈德潜被称为“江浙二老”，两人曾一起多次接驾乾隆南巡，两次被乾隆邀请进京参加皇太后的七十、八十万寿大典。乾隆还每年将自己写的诗歌寄送于他，钱陈群必赓和，两人有密切的诗歌往来。在“伴君如伴虎”的封建时代，钱陈群享有如此宠幸，终生无碍，荣及子孙，实为难得。就连与他齐名的沈德潜，也在死后难逃被削爵罢祠、著作禁毁的遭遇。这与钱陈群的为人小心谨慎，品格端正有关，所以死后谥号为“文端”。

　　钱陈群早年家贫寒，父亲外出谋生，后早逝。母亲陈书，号南楼老人，善绘画，靠纺织和卖画养家，督促钱陈群兄弟苦读。后钱陈群请同里郑生作画《夜纺授经图》，绘出母亲寒夜纺织、课子读书情景，并题诗于上，写出当年饥寒交迫、母亲含辛茹苦抚育兄弟三人的辛酸。乾隆南巡时，钱陈群向乾隆进献母亲画册，内附此图。乾隆看到此图此诗，也深受感动，在画册卷首题“清芬世守”四字，夸奖陈书及钱家门风，并题写了两首七绝：

　　篝灯课读澹安贫，
　　义纺经锄忘苦辛。
　　家学白阳谙绘事，
　　成图底事待他人。
　　五鼎儿诚慰母贫，
　　吟诗不觉鼻含辛。
　　嘉禾欲续贤媛传，
　　不愧当年画荻人。

　　第一首概括图的内容，赞扬陈书不仅多才多艺，而且深明大义，贫困而不忘教育子女。“篝灯”，即灯笼。“课读”，督促读书。首两句从图意出发，赞扬陈书的节操。钱陈群诗中写到母子忍受饥寒，母亲辛勤纺织，换来衣食，然犹教导、督促儿子读书：“促织鸣，络绎声。桁上衣，手中丝。手中丝，盘中餐。儿毋啼饥，儿毋号寒，为诵《孟子》终七篇。”母亲深感教育子女责任重大，仿效当年孟母教子，苦口婆心劝导：“昔孟有母，恃子实怙。汝今不勤学，吾何见汝父！他日父归，行见挞汝。……譬厥纺，千万缕，一失理，纷莫数。思之思之，泪下如雨。”正因如此，乾隆赞为“义纺经锄”（坚持大义节操、不仅为温饱的耕织）。诗的后两句赞扬陈书的画艺。“白阳”，指明代画家陈惇，号白阳山人，他与徐渭（号青藤山人）齐名，开明代水墨大写意花鸟画之风，人称“青藤白阳”。“绘事”，绘画。因为陈书与陈惇同姓，又都善画，所以诗中称为“家学”。由此引出末句的戏谑：为什么还要请人家去作《夜纺授经图》呢？含蓄赞扬陈书的画技。

　　第二首写乾隆阅图后的感触，高度评价陈书的义举。“五鼎”，古代贵族家庭祭礼，此句说儿孙们不辜负母亲的教导厚望，都身列名位，光宗耀祖。但读诗观图，想起当年往事，犹让人辛酸流泪。诗的后两句夸奖陈书可与宋代欧阳修之母媲美，其事迹可写入嘉兴的“贤女传”中。欧阳修父亲早逝，其母督促儿子勤学，家道贫困，无钱购买纸笔，她采来芦荻，教儿子在沙地上识字、习字。

　　钱家在嘉兴是有名的望族，有清一代，出了许多名人，这与钱家良好的门风、学风有关。乾隆“清芬世守”的题词，可谓十分贴切，钱家也以“清芬”为堂名。前几年，钱氏祖居拆迁，后人将补偿款捐资建造嘉兴一中图书馆，所以图书馆名为“清芬”，沿袭了此典故。陈书教育子女的事迹，对今天的父母来说，仍有借鉴启迪意义。