上世纪60年代中期，嘉兴有一场彻底改变渔民生活方式的重大变革，历史上称为“渔改”。即实行“以县为单位定港捕捞生产，以公社为单位建立渔业（水产）大队，并建立稳定的生产、生活基地，巩固集体经济，发展集体生产，逐步实现陆上定居”重要策略。

　　由于我嘉禾之地乃水网地带，大小湖泊众多，河港纵横交错，湖泊内又生长着众多鱼虾螺蛳，催生了许多居民从事以捕鱼为业，成为在水上生活的渔民。据《嘉兴市志》记载，同治年间，新塍“镇北十里斜港，民多捕鱼为业”；王江泾和南湖许家村一带渔事更盛，呈现“渔家处处舟为业，侵晓家家去打鱼”的盛况。那时，渔民以船为家，渔具简陋，作业分散，常年漂泊，居无定所，吃得可能并不算差，但住的条件却异常困苦，一家数口挤在一条船上，生活非常艰辛。正如当年流传的歌谣“日里像棵浮萍草，夜里像只无窝鸟”“头上帽子开花顶，脚上鞋子无后跟，衣裳穿的布条筋”。他们往往几代人都生活在船上，陆上无房居住，还被岸上的居民看不起，常年抬不起头来。


　　上世纪五六十年代初期，我正处于少年时代，生活在水乡农村小集镇，经常会目睹渔民捕鱼的辛劳。那时活跃在新丰、净相、新篁、油车港一带水域的渔民，有本地人，也有带着苏北口音的苏北人。这些苏北的外乡人，经过扬州，穿过长江，顺着大运河，来到新丰、净相、新篁、油车港一带，当地人多称之为“江北人”。这些渔民的劳作，基本没有一个固定的水域，凡有鱼虾的水域，都四处行捕，捕鱼的水域范围非常广阔。

　　新中国成立后，渔民翻身得解放。政府实行水上民主改革，帮助渔民组织起来。1956年3月，当时的王店、新塍、王江泾、塘汇、新丰五个乡镇的458户渔民，先后有370户组织了五个高级社、农业社，有85户转入农业社，并成立了渔民协会，也安排了少量陆上的生产生活基地，渔民的生产生活环境有了很大的改善。

　　1958年“公社化”时，水产大队开始建立。在新丰镇东市、汉塘南北岸，常年以捕鱼为生的渔民有200多人，他们劳作的水域面积2000多亩，当年组成了新丰红旗公社水产大队（包括新丰、净相、大桥、步云所有水域）。1961年分成小公社时，水产大队塘南部分划给净相公社，称净相水产队。1962年与塘北水产队合并，称为新丰镇水产队。渔民们则继续以船为家，分散居住。

　　渔民捕鱼的场景，总会吸引小孩子们，我也常常在岸边观望他们。在纵横交错的河港内，男人站在船头，把一杆底端装有密目网兜插到河底，用另一根底部垂直装有短横木棍的竹竿，从河底的稍远处往网兜里刮，把河底的小颗固体物连同螺蛳一起扒进网兜里。

　　此外，也经常可以见到墨鸭船捕鱼作业，其实就是驯养鸬鹚捕鱼。鸬鹚又名鱼鹰，我们常称它为“摸鱼鸟”。据《嘉兴市志》载，驯养水鸟鸬鹚捕鱼，旧时在市境水乡多见，鸬鹚下水衔鱼，因食道被扎住，大鱼不能吞下，吐入船内，每船捕获颇丰。昔人说：“渔人驾小舟，载十数（鸬鹚）放于湖荡中，得鱼则呕之。”我幼年时常看见，甚为好奇，便经常驻足观看。在嘉兴虹阳、王店、建设、西南湖一带，渔民谋此业颇多。当时的建设乡鸟船村，也因谋此业而得名。由于这种捕鱼方法类似“竭泽而渔”“大小通吃”，对渔业资源损害严重，后被政府有关部门禁止。所以，孩儿时看到的墨鸭捕鱼场景，如今再也见不到了。