在城市发展史中，市肆的发展起着相当大的作用。庙会作为固定行铺的补充，历来有之。明朝时，北京城隍庙的庙会，曾有人用这样的诗描述：“黄金百如意，但向燕市趋。燕市何所有，燕市何所无……”这就让我想到现在上海的城隍庙、杭州的城隍庙、宁波的城隍庙，想到庙会里来来往往的商贾、游人，还有那些琳琅满目的小商品，孩子手上的摇鼓、女人头上的发饰、老汉手里的烟袋，各种各样的玲珑小件、南北货物在庙会里流转，最后都流入了寻常百姓家。

　　嘉兴以前也有城隍庙。为什么到处都有城隍庙，这庙的取名到底有何来历？原来，这城隍的“城”指的是围绕一方的城墙，“隍”是指建城墙时就地挖土而留下的壕沟（同时也具备护城的功能）。在日后的演变中，有的隍就变成了护城的河。壕沟没水时叫隍、壕，有了水就叫河、池。在漫长的年代中，一方土地能否太平，有时就全悬在这重要的城、隍上。战争时，不管是空城计还是瓮中捉鳖计，城在人在，城亡人亡。城隍若被攻破，城市必定被毁，百姓必定遭殃。于是，百姓就有了“城隍神”的概念，希望有一个城隍神保佑城市不被侵犯。在太平时代，这种愿望又演变为对风调雨顺的期盼。在许多地方，那些为保护一方土地做出了杰出贡献的人物，也就顺理成章被列在当地的城隍庙里，接受后人的供奉和祭拜。

　　嘉兴的城隍庙现已不存。上世纪初被拆的嘉兴外城墙也早已离我们远去，可是离子城不远的壕股塔却在不断提醒着我们，环城河也曾经是一条壕沟，也就是“隍”。期盼在这次嘉兴城市有机更新的过程中，我们能再次亲眼看到，那些留在史料里的嘉兴城隍庙的热闹景象。