范蠡夫妇与濮绸
当年越王勾践卧薪尝胆,经过十年生息,在上将军范蠡和大夫文种等人的辅助下,终于打败了吴王夫差,雪了亡国被俘之耻。经受了几十年战乱之苦的江南百姓,也暂时得到了一个安定的生产环境。地处吴越边界的濮水小镇,原是有名的丝绸之乡,此时也迅速恢复发展起来。
这一年春天,梅泾两岸梅花盛开,濮水镇南龙潭漾口语儿桥畔,在临街水阁新开张了一家绣缎庄,据说老板是从会稽迁来的,名叫范大,范大长得方面大耳,双目炯炯有神。他谈吐文雅,举止不凡。范大的夫人虽然淡妆素抹,却也是一个清纯脱俗的美人。范大夫妇每天一早起床,就在水阁上对着梅泾清澈的流水梳妆。然后范大研墨作画,设计缎绣图案,夫人则在一旁飞针引线,织锦绣缎。他们设计织绣的绸缎,图案新颖,色彩鲜艳,绚丽多彩,花样繁多。濮水一带虽然盛产绸缎绫罗等丝织品,但缎绣却是冷门。所以,范大的绣缎庄开张不久,名声却已轰动了江南,语儿桥畔,每天车水马龙,络绎不绝。
一些姑娘和阿嫂纷纷拿着绸缎到语儿桥畔拜师学艺。范大夫妇总是以礼相待,细心传教。范夫人还把自己设计的花样分送给她的“徒弟”们,同时也虚心地向“徒弟”们学习当地缫丝织绸的技艺,并一起研究如何把手工绣运用到绸机上。这样一来,濮水一带的丝绸业就更加发达起来,濮绸也从此出了名。
随着濮绸的出名,那绣缎庄的范大夫妇更是名声远扬。有一天,范大发现有一个陌生人在打听一个名叫“范蠡”的人,然后那人在他店铺门口张望了一会就走了。范大夫妇对这位不速之客的行踪产生了怀疑。
几天后,当朝廷派来的使者捧着圣旨来到濮水宣召绣缎庄老板范大的时候,那绣缎庄早已人去楼空。到这时,濮水的乡亲才知道,那范大夫妇不是别人,正是越国上将军范蠡和夫人西施。
原来,范蠡辅助越王勾践打败吴国,完成了复国大业以后,看到越王勾践渐渐骄傲起来,不但拒谏,而且骄奢淫逸,连范蠡、文种的话也听不进去了。范蠡知道,越王这个人只能共患难,不能同享受,于是决定离开勾践,便以身体欠佳为由,向越王告别。勾践知道,范蠡已帮他成就大业,如今留在身边只能妨碍自己享乐,便准允了他的请求,并赠他黄金五千两,绸缎五百匹。范蠡只收下了五百匹绸缎,便和西施改名换姓,驾一叶轻舟,来到风景秀丽的濮水定居下来。
范蠡走后,越王勾践果然听信谗言,杀了大夫文种,又怕范蠡流落江湖,为其他国家所用,对越国不利,便想召他回国,如不能召回,也要把他杀了,免得被其他国家所用。便派人四出打听,得知范蠡隐居在濮水,便派使者召他回到朝廷,没想到范蠡夫妇早已离开了。
范蠡和西施离开濮水后,濮水百姓十分怀念他们,除了将西施传下的缎绣手艺运用到绸机上,织出了驰名中外的“濮绸”,还将西施居住过的水阁叫做“妆楼”,把女儿桥叫做“妆桥”,那刻有“古妆桥遗址”的石碑,至今还矗立在濮院镇上的语儿桥畔呢。