说起南湖和烟雨楼，人们总会记起许瑶光。

　　许瑶光（1817-1882），湖南善化（今长沙）人。清同治三年(1864)，他来到太平军占领后刚收复的嘉兴，担任知府。任期先后达16年。

　　刚来嘉兴时，他面临的是遭受战争创伤的惨象，曾有《覆巢燕叹》一诗感慨美丽富饶的嘉兴平原所遭受的严重破坏。

　　来嘉兴第二年，许瑶光在重视恢复生产和社会治安的同时，恢复府学、县学及书院教育。他有感于南湖和烟雨楼的被毁，又开始着手修复景点，栽桃李于湖堤，点缀南湖景色。同治六年（1867），在烟雨楼埠头建“清晖堂”。同治八年（1869），在初步恢复南湖风景的基础上，以南湖烟雨楼为中心，策划兴建和命名南湖周边的八个古迹和景点。

　　在他的努力下，经过战乱而荒芜萧条的嘉兴恢复了生气。他还组织编写《嘉兴府志》，成为嘉兴历史上规模最大、最完整的地方志。对于倾注了心血而面貌一新的嘉兴，他充满感情，把嘉兴当成了第二故乡。

　　古代封建官吏任满需上京向皇帝述职，许瑶光十年任期满，需进京觐见皇帝，离别之际，他写下《嘉兴俸满入觐书事》四首诗。

　　在第一首开头即自豪地写道：“嘉禾太守十经春，二百余年我一人。”他在注中历数顺治以来嘉兴太守，最长的是康熙时的吴永芳八年，而他已整整十年。他把嘉兴当成了自己的家，在第四首中写道：

　　南湖久住已成家，

　　烟雨楼台景物赊。

　　暂别不须攀碧柳，

　　重来正好醉黄花。

　　腾霄白鹤终还海，

　　映日微云易变霞。

　　携得炉烟双袖下，

　　挑灯细与说京华。

　　首两句直抒胸臆，他已把嘉兴当成了自己的家，烟雨楼前宽阔的湖景使他难舍难分。中间四句写自己希望能再来嘉兴，现在是初夏，再来时应该是菊花盛开的秋日。他把自己比作白鹤，虽腾飞冲天，但终究会回到大地。这一点希望，就像天边的微云，会变成灿烂的彩霞。到那时，我双袖带着朝廷上金炉里的烟香，再与你们挑灯长谈京城的见闻吧。也许是许瑶光的政绩突出，也许是许瑶光的诚心感动了上天，果然，这一年他又回到嘉兴当知府，直到光绪六年（1880）离任，从1864年到1880年，许瑶光整整在嘉兴呆了16年。