农历十月初一，谓之十月朝。旧时在这一天要祭祖，故亦称祭祖节。因时序已入冬，气候渐冷，人们担心在冥间的祖先缺衣少穿受冻，于是在祭祀时除了食物、香烛、纸钱等一般供品外，还须供上冥衣。将冥衣焚化给祖先，叫做“送寒衣”。

　　“十月朝送寒衣”在嘉兴新丰一带是提前准备的。九月下旬，先由门徒和尚挨家挨户分递疏纸（俗称疏头），就是相关人家的阴册（死人的户籍册），一张折成大信封似的棉纸，将某家祖辈（上溯四至五代）的亡人名字皆抄写在上面。户主接到疏头，就给些白米作酬谢，并小心翼翼地将疏头暂时安放在家堂（即神龛）里。

　　疏头分来了，就提醒主人应及时到镇上纸扎店去采办冥衣。十月初一上午，举行祭祀仪式。祭毕，将疏纸、冥衣（即寒衣）和纸钱、元宝等放在袱包（即包裹）内一起焚化。焚化时，主妇一面拜揖，一面默默地念着《袱包经》：“阳间铜钿通四海，冥纸阴间是钱财。后辈今把纸钱烧，先祖受用回家来。送上寒衣几十件，送上元宝千千万。客客气气共分享，疏头上面有名单。”凡属送给先祖的寒衣、冥钱都必须焚烧，而且要烧得干干净净，迷信谓没有烧尽将会前功尽弃，亡人不能使用。所以十月朝送寒衣特别当真，反映了生者对逝者的哀思与崇敬，是一种精神上的寄托。

　　十月朝的祭祀中，人们把刚收获的赤豆与糯米烧成赤豆饭以孝敬祖先尝新。民谚云“十月朝，送棉袄。吃豆羹，御寒冷”，确切反映了习俗的本意。据说此俗源于朱元璋称帝后，为显示顺应天时，在十月初一这天早朝，行授衣礼，并赠赤豆饭让群臣享用。同时考虑到要奖赏为国捐躯的将士，便搞了个送寒衣的仪式，后来上行下效，遂相沿成习。《帝京景物略》载：“十月一日，纸肆裁纸五色，作男女衣，长尺有咫，曰寒衣。有疏印缄，识其姓字辈行，如寄书然。家家修具夜奠，呼而焚之其门，曰送寒衣。”那时已将犒赏先驱演变成祭祀祖先，形成了十月朝习俗。