腊月廿三是小年夜，也是传统的“送灶日”。在乌镇，送灶神的风俗由来已久，以前几乎家家户户的灶间都设有“灶王爷”神位。传说灶王爷是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，专门负责管理各家的灶火，被视为一家的保护神而受到供奉。所以，家家户户都十分重视“送灶”。

　　民间传说中，一个家庭一年里所发生的每一桩大大小小的事，灶王爷都看在眼里。腊月廿三，灶神上天，报告人间功过，定人祸福。为了让灶家菩萨到玉皇大帝那里多说好话，主人家都用煮熟的黄南瓜和米粉，做成圆子，俗称送灶圆子。有的还用此粉做成元宝，更有做成聚宝盆的。吴俗、越俗有别，乌镇地属吴界，镇上一向以吴俗为多。送灶时，先将灶君马幛从灶君堂请出，在灶山上放置送灶圆子、糕点、水果和酒斋等。按越俗的，必有一盆赤豆糯米饭，上面还放了许多红糖；按吴俗的，必有一盆糖塌饼，意在把灶君的嘴粘上。斋他、请他，希望他“上天言好事，下界保平安”，但人们总还是有点不放心，干脆把他嘴粘上，什么也说不了，就更保险了。祭拜后，人们把灶神马幛放入纸糊的轿子里，一同焚化。

　　送走灶家菩萨后，新年也快到了。乌镇民谣云：“新年到，真热闹，廿三来送灶，廿四把尘扫，廿五吃豆渣，廿六打年糕，廿七办年货，廿八贴春联，廿九祭祖先，三十过大年。”
　　传说，当灶神上天向玉帝汇报人间的情况后，玉帝也不会完全听信灶神的一面之词。于是，腊月廿五，人们整天素食，且有以豆腐渣充食的习俗——这一天是“天开眼”，也就是玉帝下降权摄灶君事务，察人善恶。百姓虔心斋戒、吃豆渣，是让玉帝见到人们很苦，以求来年赐福，让人们丰收，天天过上好日子。

　　豆渣就是制豆腐时的渣滓，口感比较粗糙。民国时的乌镇，无论是大户人家还是贫苦百姓，为了应时应节，在腊月廿五晚上，人人吃豆渣。一般人家，都是咸菜烧豆渣，因为一年当中只有这一天吃豆渣，所以觉得味道尚可。而一些富户家桌上的豆渣，里面加入了火腿丝、开洋、冬笋等等，成本就不菲了。据说，乌镇东栅有一个徐姓富户家的老太太，平时的衣食起居都有下人服侍，廿五晚上吃过豆渣后，隔天见到农民从街上买的豆渣是用担桶挑着的，不由感叹道：“看来这些农民不是真穷，而是吃穷的，我家只有一碗豆渣，他们却一桶一桶买来吃。”老太太还以为农民家跟她家是一样的吃法，其实，农民们挑着豆渣回去喂给猪吃呢！

　　灶神上天一星期，除夕晚上十二点一过，家家户户又忙着接灶神。大家到灶君堂前上香点烛，接请灶神下界，请他保佑家宅平安，顺祝全家团团圆圆。然后，把新请的灶神马幛放在神龛里，两边对联的内容是“奏去人间事，带来天上春”，或“一家司命主，万载降福神”。

　　接灶仪式结束后，新的一年也即将开始了。