“铁搭，农具也，其以耕垦。状如钉耙而齿较阔，四齿或六齿，柄长四尺，举此劚地，可代牛犁。”这是徐珂在《清稗类钞·物品·铁搭》中描述的铁搭。其实铁搭有好几种，它们的功能也各不相同，有散齿铁搭、满锋铁搭、耙水产铁搭等。散齿铁搭用于坌地，满锋铁搭用于翻田、筑塄，而耙水产铁搭则是专门用来猎取河中的河蚌。

　　铁搭的主要用途是翻地或取土。翻地是费力的活，农人高高地举起铁搭，然后用力坌下去。铁搭的齿像手指一样卖力地插入泥土，将土分离，翻身。有时也会将土里的山薯一劈为二，甚至把正在埋头耕耘的蚯蚓一截两段。蚯蚓被截断后，在那儿不停地跳动、翻滚，它一定很痛，甚至在哇哇大叫，只是我们听不见而已。那些蚂蚁之类的小虫，也会因铁搭的突然出现而慌作一团，搬家的搬家，逃走的逃走，甚至被弄得家破人亡，妻离子散。

　　铁搭似乎处处有它的用武之地，坌地种庄稼，翻田插秧苗，种豆种麦种油菜。还有做田塍，筑圩岸，开河浜……我不知道大禹治水时用不用铁搭，但嘉兴的红旗塘开挖，长水塘疏浚，梅家荡改造，用的都是铁搭。铁搭与泥土亲密接触，就有了一个个工程，一季季丰收。

　　田和地是庄稼人的根，父亲仰首坌地，低头翻田，根根铁齿像手指插入土地的腹部。对于父亲的执著和专注，我有些不解。父亲说，泥土是有灵性的。翻耕前，泥土沉睡着，需要用铁搭把它弄醒。泥土醒了，睁开了眼睛，有了呼吸，它就开窍了。泥的窍门一开，有了张力，有了亲和力，它就能拥抱种子，拥抱庄稼。我记住了父亲的话，从此对铁搭刮目相看。