淌板，亦作躺板，载客走长途之船。舱篷以板为之，故名。舱篷前后装置板门，以通出入；左右板窗镶嵌蠡壳，以透亮光。船上设橹、舵、布帆。一人摇橹。遇风升帆，摇橹人则掌舵。船上舟子二三人，摇橹、掌舵、泊船、烧炊，各司其职。

　　《儒林外史》第二十回叙写匡迥考取内廷教习，从京城回到杭州“取结”领取地方官府证明文书后：“匡超人取定了结，也便收拾行李上船。那时先包了一只淌板船的头舱，包到扬州，在断河头上船。上得船来，中舱先坐着两个人……”“彼此谈着。过了数日，不觉已到扬州。冯琢庵、匡超人，换了准安船到王家营起旱，进京去了。”这一节文字对淌板船着墨并不多，但却由此可知淌板船航程，走的是杭州至京口江南运河，过江便抵扬州。按航程，匡迴、牛布衣、冯琢庵三人乘坐的淌板船途经嘉兴无疑，然小说不写这个，我也不烦征引。

　　吴敬梓开笔作《儒林外史》，大约在清乾隆初（1736）以后的数年间，书中故事年代假托明朝，实际写的是清朝，也是他自己所熟习感受到的生活。敏轩先生在《儒林》第十三回讲到马二先生来嘉兴选书，书店里贴着一张整红纸的报帖、上写：

　　“本坊敦请处州马纯上先生精选三科乡会墨程。凡有同门录及硃卷赐顾者，幸认嘉兴府大街文海楼书坊不误。”

　　已故史念先生对这张“报帖”很感兴趣，我曾听他讲过多遍，虽然不必顶真“嘉兴府大街”是否就是集街，“文海楼”其名抑或是小说家虚捏，而明清之际嘉兴选书之盛，跟这地方的读书、科举的隆行确是大有关系的。

　　此亦前贤所谓以小说证史的一法。

　　淌板船，岂其不然乎？

　　淌板船之在清乾隆中的嘉兴，即便是过境，它那呕哑的橹声或乘风张帆的帆影，在运河，在鸳鸯湖侧，都曾给当时的嘉兴人留下了不少的忆想。

　　淌板是航船，唯不是乌篷的航船。