吃萝卜,挑媳妇
桐乡一带农村,在农历二月初二这一天,人人都要吃萝卜,自己地里种萝卜的人家自不用说,不种的也要去邻居家讨几个来吃。这一风俗,现在城镇上也流行开来了,因为现在的城镇居民大多数是以前的乡下人,人进了城,风俗也跟着进了城。所以,每年从正月底开始,经常会有农民挑着一担红萝卜在街头吆喝转悠。红萝卜水灵灵的,非常讨人喜欢。二月二这一天,萝卜最好卖,价钿也最高。过了这一天,吃萝卜的人渐渐少了,再过半个月,萝卜开花,开花的萝卜空心了,不脆不甜像棉花絮,味同嚼蜡。
老底子流传下来的“二月二,吃萝卜”这种风俗起自何时?无人能说得清。多数人认为在这一天吃萝卜,可以身体好、不吃药。其实,萝卜本身是一味药,《本草纲目》等药典上记载得清清楚楚,它的作用是通气、泻火、助消化,民间有“冬吃萝卜夏吃姜,郎中先生卖婆娘”一语,是说萝卜具有广泛的医疗、保健功效。
说起二月二吃萝卜,有一件事不得不说。以前乡下人家挑媳妇,有一个特别的办法就是看女孩子吃萝卜。开春后,天气渐暖,农忙还未至,老老小小常在廊屋下围坐,一边晒太阳,一边闲聊。三姑六婆走村串户,尤其是媒婆,心里装着的全是四村八落的小伙子大姑娘,这时走得最勤。可以说,初春就是相亲的季节。媒婆领着一个大姑娘来,随便找一个借口,说做客人也可,说扯鞋子样(取鞋子模型)也可,其实是来相亲。男方家拿出一些南瓜子来招待,大家坐在廊屋下晒太阳瞎聊。有心的阿婆这时不忘去地里掘些红萝卜来,分给大家吃,并留心姑娘的吃法。若是边剥边吃的,则被认为是吃一节剥一节,是“吃上前,不留后手”,是“呒淘沉”(不勤俭节约、吃光用光)的表现;若剥光了皮后再从头到尾慢慢吃,则被认为是“有淘沉”,是可以信赖的。
现在看来,这当然属于“阿婆经”一类,不能完全相信,但是,现代心理学也认为,一个人的性格、性情常常会在不经意间通过细微的动作表现出来。从这来看,农村老阿婆通过暗中观察吃萝卜来考察儿媳妇,真是有一手。