“三月三，野菜开花结牡丹。”这是嘉兴新丰一带农村流传的一句民谚。

　　农历三月初三，传说是荠菜的生日。荠菜俗称野菜，到了三月，多已老了。农村的小丘、田头到处有荠菜，长长的细茎顶端开着素雅的小白花，像刚下过一场春雪，煞是好看。

　　荠菜花虽比不上桃花、李花、油菜花、紫云英那般艳丽，却有着“赛牡丹”的美誉。因为它经得起风吹雨淋，故博得人们的青睐。辛弃疾在《鹧鸪天》中就曾这样赞道：“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花。”人们喜欢用荠菜来装扮生活，寄托希冀，逐渐形成了“野菜开花结牡丹”的习俗。三月初三，年轻的姑娘到野外摘取几朵野菜花插在发髻上，不仅别致而且还染上一缕淡淡清香。她们戴上荠菜花结伴到庙里去拜花神娘娘，祈求入夏头不晕。有的新媳妇还头插荠菜花在观音娘娘神像前烧香，许下求子心愿。老太太们在这天会将一束束野菜花裹上一小方红纸，虔诚地挂到门旁或窗框上，祈求媳妇能像野菜开花结籽一样多产子息。她们还用野菜煮鸡蛋给媳妇吃，据说这还是养生的药膳。

　　“野菜开花结牡丹”的风俗源于商汤时代的祓禊祭卵活动。《礼记·月令》中有这样的趣闻：汤的始祖契，其母名叫简逖，在三月的上巳节这天，她头戴荠菜花在溪头洗发行浴，突然看见天上一只飞鸟生下一个蛋，刚巧掉进她的嘴里，简逖吞下蛋便生下契。于是人们就信奉头戴荠菜花能求得后嗣，相沿成俗。

　　野菜还是一种好食材，正月、二月野菜细嫩时，与马兰头、艾芹等一样均可食用。将野菜用开水一焯，拌之姜末，做野菜馅粑粑，这是新丰的风味特产，故又有“正月廿四野菜团子”的俗谚，若用来嵌油豆腐、包豆腐衣，也是难得的佳肴，其他如麻油拌野菜，也是一道佳肴。