江南三月，万木吐翠。家乡澉浦屏风山、观音山、杨山景色迷人，漫山遍野的茶树郁郁葱葱，青翠欲滴，生机盎然。每年三月中旬，山坡上已有茶农挎着小竹篓采摘着明前茶，她们忙碌的身影，穿行在绿油油的茶树丛中。

　　明前茶采摘皆是刚吐绿的嫩芽，而且是单芽一叶（俗称“一旗一枪”），是在茶叶生长的最佳时期采摘的。清明前的茶树经过秋冬较长时间的休养生息，茶树体内营养成分丰富，一般也无病虫害。

　　不久前，偶遇茶叶师傅老陈，他们正在忙于今年炒制新茶前的准备工作。他对我说，三月中旬以后，如果天气晴朗的话，他们就要开始采摘明前茶了。他还告诉说：茶叶凡清明前采摘的叫明前茶，也叫头春茶。此后，谷雨前叫二春茶，立夏前叫三春茶，小满前叫四春茶。笼统地叫春茶或新茶，是混淆了其间的明显差异。

　　明前茶香气浓郁，滋味醇厚，汤色绿中透黄，开水冲泡后下沉快。刚泡好的茶，不要急于喝，一闻，二品，淡淡的清香沁人心脾。呷一小口，慢慢下咽，甜香醇美的味道油然而生。但新鲜的明前茶如果喝多了，就会有酒醉般的感觉，因为越新鲜的茶其咖啡因、活性生物碱以及多种芳香物含量越高，所以明前茶最好先放上一段时间再冲泡。

　　明前茶保存时最好置放在陶瓷罐或铁罐里，再放点石灰吸潮更好，夏天放入冰箱亦可，这样就能将明前茶从春天喝到冬天了。