养蚕是水乡海盐西部一带农村的传统产业，养蚕的妇女，称蚕娘；缫丝的妇女，谓丝娘。

　　从前，蚕农不是卖茧子而是卖蚕丝。从茧子到蚕丝，要经过缫丝这道程序。但蚕娘不一定能缫丝，所以缫丝还得请丝娘。缫丝是丝娘手、脚、口配合作业的一门技术，设备有行灶、铁锅、丝车、轴头等，丝娘就在这些设备上灵活操作，把蚕丝做出来。

　　从前的蚕丝一般缫成两种规格的丝，一种是“小丝”，由四五个茧纺成；另一种是经丝，由七至十个茧纺成。缫丝时，对丝娘的技术要求很高，比如抽拉丝筷上的“丝精头”时，往往要搅住手指头很难脱手，丝娘就通过嘴巴把“丝精头”用牙齿咬住，当缫丝正常运转时，枣憥枵窱