西塘镇素有“杜鹃之乡”之称，古镇居民莳养杜鹃更有着悠久的历史。

        “朝南埭”的一陈姓宅院内，有一株树蓬如幔，高出屋檐的春杜鹃。屋主老陈说，这株杜鹃还是他祖父儿时栽种的，至少已有一百多年历史。我们看到这株春杜鹃仍生机勃发，每年春天总是繁花满枝。

        据说，江南水乡能长成三米多高的杜鹃还是比较罕见的。前几年，在江西的三清山看到过一株野生的红杜鹃。它长在山崖上，树高约两三米，主干有人的胳膊那样粗，枝叶间开满了深红色的花朵。我估计，这株杜鹃的树龄大概在一百多年。但当地导游不断地夸耀，口口声声把它说成是“江南一绝”。

        其实，在西塘镇上像这种杜鹃“寿星”不乏其例。当时，西塘花圃的负责人曾向我们介绍，美国前总统尼克松首次访华前夕，杭州市的园林管理部门为点缀宾馆，曾派人赶到古镇西塘，寻找杜鹃花桩子。最后，从中学教师卓士浩先生的花圃里搬走了一批，其中有两盆杜鹃桩子，树龄均在一百年以上。

        前些年，去“四方汇”拜访卓先生。谈起这件事，老先生说至今仍梦萦魂牵，未知这些杜鹃古桩是否繁花依旧？