过春节，俗称过年，是一年中最盛大的节日。腊月是农闲季节，有较宽裕的时间，因而各家各户就早早地准备过年了。

　　嘉兴人过年一般从腊月廿三（俗称“过小年”）开始了，这一天，各家各户开始送灶君菩萨上天。清濮院沈涛有诗《幽湖百咏》说：“柏子冬青景物新，庖厨又见小年春。连声爆竹通宵震，善富家家送灶神。”送灶的时候，人们用麦芽糖做的糖元宝去涂灶君菩萨嘴巴，用糖糊口，是为了让灶君上天向玉帝汇报时，说些好听的话。然后将灶君菩萨放在用竹子做的特制小椅子上烧掉，送灶君菩萨上天仪式也就结束了。那天还有一桩大事，就是债主逼债，民间有“十二月廿三，事体犯关”的说法，从这一天起到大年夜，还不出钱的人要出去躲债了。

　　大年三十，即除夕。每个人都要与家庭团聚，几代同堂，在一起吃团圆饭，共享天伦之乐。据《万历嘉兴府志》载：“除夕，易门神、桃符、春贴，井石畏皆封，爆竹、燔紫，设酒果聚欢，锣鼓彻夜，谓之守岁。”清•项映薇《古禾杂识》载：“除夕炒冻米，煮隔年饭；扫尘撒豆，围炉焚松柴；饮酒必酩酊而止。” 这天晚上，有的小孩闹着要和大人一起守岁，但大都熬不到半夜就睡熟了，长辈便将新衣、压岁钱等放在小孩的床边和枕头底下。

　　农历正月初一旧时为元旦，俗称“年初一”，实行公历后才改称春节。据《古禾杂识》记载：“元旦黎明，即闻拉燃爆竹声，谓之开门炮仗。先礼佛像、家庙，次拜尊长。食团圆饵、长寿面，男女多持斋者。”沈涛咏道：“新年锣鼓震街坊，处处神歌曳木长。好事三娘芦管卜，明朝还赛七姑娘。”说的是新春伊始，濮院镇上各条街坊锣鼓喧天，有钱人请赕佛先生唱神歌迎神、送神，并向芦管三娘和灰七姑娘占卜问全年吉凶。旧时，初一凌晨，嘉兴居民去南门外小曹王庙抢烧头香，至天明，开门炮仗此起彼落。清早拜天地祖宗、向长辈拜年，长辈对未成年晚辈给拜年钱。年初一早餐盛行吃年糕，取“年年高”之意，也有吃米粉圆子的，意为“团团圆圆”。蚕农在此日扫地称“扫蚕花地”，见面互祝“蚕花廿四分”，祈蚕茧丰收。

　　正月初三是“小年朝”，嘉兴人在此日礼佛祭祖。旧时，女婿都选定此日到岳母家拜年。而王店一带称年初三为接灶神日，迎接灶君自天上回归。正月初五为“财神生日”。据《古禾杂识》记载：“初四日午后接灶，至夜则接路头，大家小户门前各悬灯二盏，中堂陈设水果、粉团、鱼肉等物，并有路头饭、路头汤，鄙俚之至。”“路头”即“五路财神”。各商店于年初四午夜至初五凌晨敞开店门，接“财神”，并蜂拥去财神庙“换元宝”。初七为 “人日”。是日，大户人家悬巨秤，为人秤体重。还有为小姑娘穿耳朵戴耳环的习俗。

　　正月十五日为元宵节，俗称“正月半”，又称“上元节”， 实际上是过年系列中的最后一个狂欢日。民间有“拜年拜到正月半，拔出门闩追一段”的谚语，说明亲友往来拜年至此要告一段落了。元宵为灯节，旧俗正月十三上灯，至十七日收灯。

　　中华民族的传统文化博大精深，“过年”这个重大节日，各地有各地的过法，就是在嘉兴市的范围内，也有着许多的差异。但不管差异多大，祈求幸福、向往太平是永远的主题，这也是目前构建和谐社会的坚实基础。