海宁多文人，却也出过一位武将，只是不大为乡人提起。我也是直到前几年，偶尔在西寺紫薇桥南看过一幢仿古的建筑，门上题有“蒋百里故居”几个字，透过紧闭的门扉，依稀望见里间小小的庭院，略显凋敝之相的屋宇，回去查了查，才恍然知道海宁还有这样一位杰出的军事理论家。

　　这间后来改名为“文华苑”的建筑却并非蒋百里先生的故居。蒋百里故居原在吴家廊下，离徐志摩故居不远，原名怀萱堂，是蒋百里为纪念母亲在一九二六年建造的。一共有五楹，后有天井厢房，谭延闿书“怀萱堂”匾，梁启超赠“慷慨各努力、闲暇辄相思”对联。此宅已于上世纪九十年代旧城改造中拆毁。

　　综观海宁的名人，多出自望族，蒋百里也不例外。蒋氏在硖石也是大族，他的祖父蒋光煦是著名的藏书家，家中富有藏籍，刻有《别下斋丛书》。父亲蒋学烺因生下来手臂残缺，恐其不寿，送到寺庙出家，长大后在族人帮助下才还俗学医，娶了浙江海盐秀才、名医杨笛舟的独生女杨镇和为妻。蒋百里生于光绪八年，一八八二年农历九月初二，蒋母聪明能干，知书识字，自学史书，一九一〇年创办振坤初等女子学堂，自任校长多年，抗战沦陷时停办。蒋百里童年的启蒙识字主要靠母亲教导。他很小就喜欢讲述故事，十三岁时父亲亡故，与母亲相依为命，曾效仿古人“割股疗亲”，煮药汤给母亲治病。十七岁中秀才，曾在南郊伊桥孙家任塾师，一次因事往访族人，受到了桐乡县令方雨亭赏识，后来入杭州求是书院，又得浙江名儒陈仲恕的器重。