明朝中后期，严嵩、严世蕃父子把持朝政时，卖官鬻爵盛行，据说官无大小，皆有定价。当时的情景，《明史·严世蕃传》的记载是：“士大夫侧目屏息，不肖者奔走其门，筐篚相望于道。”这样的不肖者，嘉兴也有几个。

　　嘉靖年间，安徽休宁人叶权游历吴越间，将所见所闻记录下来，写成《贤博编》一书。其中有个嘉兴太守跑官要官的故事：

　　严世蕃与嘉兴一个姓张的举人是酒肉朋友。嘉兴太守得知后，想走严世蕃的门路升官，就托张举人帮助引见。然而，等了好几天，一直没有机会。有一天，严世蕃叫张举人去喝酒，张举人就把太守带去，让他在门外等着。酒桌上，张举人说起太守求见的事，严世蕃醉醺醺地说：“喝酒喝酒，其他不说。”张举人连忙说，这个太守酒量很厉害的。严世蕃一听高兴了，说快让太守进来吧。太守进得门来，跪在堂下，严世蕃也不还礼，上前一把将太守拉了起来，大声问道：“有人说你很会喝，是真的吗？”太守诚惶诚恐，不知该如何回答才好。严世蕃叫人马上拿来大杯子，几个人放开肚子痛喝，一直喝到第二天天亮。不久，嘉兴太守官升副使。

　　《贤博编》没有写明这个嘉兴太守的姓名和下落，而明代嘉兴人沈德符所著《万历野获编》中提到的两个不肖者，则是有姓名有下落的：

　　赵文华在嘉兴项家当上门女婿。此人极能钻营，巴结严嵩并认其为干爹。严嵩把他安排在通政使司，以便截留对自己不利的奏折。赵文华并不满足，还想取宠皇帝。他向嘉靖皇帝进献“百花仙酒”，说严嵩长寿健康是因为常喝这酒。皇帝责怪严嵩：有这么好的酒怎么不让我尝尝？严嵩受惊不小，回家把赵文华叫来痛骂一顿，从此不许他再登门。赵文华眼看升官的事要泡汤，于是偷偷去讨好严嵩夫人，夫人收了大礼，教了他一个办法。有一天，严嵩举办家宴，喝得高兴时，夫人说：“今天合家欢聚，可惜少了干儿子赵文华。”严嵩说：“这个没良心的家伙，私下巴结皇帝，还差点害了我。”夫人劝解道：“孩子不懂事犯了错，也不能就这样不要他了啊。”事先躲在另一室中的赵文华，急忙出来，一边号啕大哭，一边磕头如捣蒜，严嵩没办法，只好让他继续当干儿子。赵文华后来官是当大了，但得罪了皇帝，严嵩并不出力相救，听其削职为民。赵文华不久病死，儿子被充军，家产被查抄，朝廷向其后人追索其所贪军饷一直持续二十多年。

　　嘉兴人项治元，在朝中任刑部主事，为了升官，花一万三千两银子去走严世蕃的门路。等到严嵩被抄家，严世蕃被斩首时，项治元也因行贿严世蕃而被捕受刑，死在牢中，年仅三十九岁。