一、　北宋，汴梁影戏

　　北宋明道年间，汴京市肆，只见御街东朱雀门外，不大的空地上，有舞狮人群，观者如堵。原来舞狮上方竖立一巨大背光影屏，上有儿童手持影人正在舞弄，下聚众儿童正对影窗观看，如痴如醉。

　　此为汴京街头引聚小儿的“小影戏棚子”，也就是后来流徙于各地的皮影戏。宋人孟元老在《东京梦华录》中记载了这种民艺在当时街巷的流行盛况。“每一坊巷口，无乐棚去处，多设小影戏棚子”，以及“诸棚看人日日如是” 的演出情形。这样一种热闹痴迷的景象，在宋人姜白石的诗中也有所交代：灯已阑珊月色寒，舞儿往往夜深还。只应不尽婆娑意，更向街心弄影看。

　　如今，隔着模糊的时间往回看，万物都不免带点斑驳的光影碎片。在各种影像层出不穷的今天，皮影在历史的长河中不免语声渐稀，动作模糊。

　　关于皮影戏的起源，专家学者众说纷坛，至今尚无定论。其中以殷商说为最早，其论据是山西老年皮影艺人都供奉黄龙真人，而黄龙为殷纣故事人物。而流传最多的影戏渊源之说，是关于汉武帝思念李夫人请方士以幻术招魂的故事。宋代高承在《事物纪原》中说：“少翁夜为方帏，张灯烛，帝坐他帐，自帐中望之，仿佛夫人像也，盖不得就视之。”但高承紧接着又说：“历代无所见。宋代仁宗时，市人有能谈三国事者，或采其说加缘饰作影人，始为魏蜀吴三分战争之像。”由此可见，高承所谈影戏起源之说，亦有前后矛盾之处，从汉武帝到宋仁宗相隔一千余年，其中未见任何相关影戏记载，此说未免牵强附会。影戏起源除殷商说、西汉说外，还有起源于唐代西安之说。齐如山先生在《故都百戏考》中提出：“因西安建都数百年，玄宗又极爱提倡美术，各种技艺由陕西兴起者甚多，则影戏始于此亦在意中。”一句“玄宗又极爱提倡美术”，一句“始于此亦在意中”，未免有主观臆测之嫌，况《旧唐书•音乐志》中并无任何关于影戏的记载，故唐代产生影戏之说尚缺史证。