从前，在马鸣村的各种民俗活动中，要数对台戏最有特色，历时最长，也最具影响力。《桐乡文史资料》（第八辑）载：“清明节起，洲泉马鸣庙会，隔河搭台演戏，俗称对台戏，连续三天。”

　　演对台戏亦称“打对台”，指水平不相上下的两个剧团，在同一时期，相近地点，演出相同或相近的剧目，一争高低。这种“对台戏”现象的出现，属于艺术上的一种竞争。过去，民众都喜欢观看戏曲，视为一种主要的文娱活动。逢年过节，都要演戏。为了演出精彩，激励演员，往往同时邀请两个戏班，相互“打对台”，谁优谁劣，当场便见分晓。而戏班子都是自负盈亏的，为了自身的生存，在关键时刻都要挑选最佳的演员，摆出最强的阵容，演最精彩的剧目，争取提高上座率，增加演出收入。与一般的对台戏有所不同的是，马鸣对台戏还有其自身的一些特点。

　　马鸣是著名的蚕乡，养蚕是当地百姓主要的经济来源。在马鸣一带，蚕花娘娘被尊称为马鸣王菩萨，是蚕的保护神。马鸣村境内自古就建有一座供奉马鸣王菩萨的庙，村以庙而得名。明万历《崇德县志》载：“十六都马鸣村有马鸣菩萨庙，谓马皮卷女化蚕身。”马鸣对台戏始于何时，不详，但明显地带有古代迎蚕神、祈福的烙印。

　　对台戏戏台一般有两座，但马鸣对台戏戏台却有三座：两座建在马鸣庙头山门的东西两侧，朝南；另一座在庙前河的对岸，那里以前有一座总管堂，戏台位于总管堂的北侧，朝北。实际用来演戏的只有其中的两座戏台，即北岸马鸣庙头山门东侧戏台和南岸的戏台。头山门西侧的戏台是专门用来供奉马鸣王菩萨的，形状要相对偏小。演戏前，村民们把马鸣王菩萨从马鸣庙中抬出，供奉在台上，台前焚香点烛，祈求蚕桑丰收，非常隆重。

　　马鸣对台戏常演剧目有《沙陀国借宝》、《龙凤呈祥》、《嘉兴府》等，都是京剧，一般文戏、武戏交替着演。第一天的演出称“女儿戏”，专门演给妇女观看。后两天，亲朋好友都来看戏，女人须在家里准备饭菜，再无空余时间去看戏了。演戏是“晨开月闭”，即日出开演，月上闭幕。这几天中，马鸣庙前河中停满了来自四面八方前来看戏的船只。演戏的人在岸上台上，看戏的人乘船在水中央，极富水乡特色。人们在船上看戏，既当观众又当评委，哪边好看就转身看哪边，最后数朝向哪边的人多，以此决定胜负。

　　马鸣对台戏在新中国成立前闻名于杭嘉湖一带，是古代戏子们立足江湖的重要“舞台”。戏班子多来自浙北、苏南等地，它们都想借助马鸣对台戏“走红”，演的也格外卖力。演过马鸣对台戏的人常会自夸“老子马鸣对台戏都演过”，以此来炫耀自己的实力，争取更多的观众。当地庙董和乡绅们是很乐意组织这样的活动的，要来演对台戏的戏班子更是络绎不绝。因此，马鸣对台戏有一条不成文的“规矩”，不仅不卖票，戏班子反而要倒付钱给当地组织者。

　　晚清和民国前期为马鸣对台戏的鼎盛时期，抗战爆发后停演。抗战胜利后恢复，但规模大不如以前。

　　如今，马鸣对台戏虽盛景不再，但马鸣老街目前正在保护开发。有关部门正在规划设计，有意在庙前河南岸再建一座戏台，与对岸已重修的马鸣庙古戏台隔河相望。中断了半个多世纪的马鸣对台戏重演，希望不久能够实现。