从嘉兴人以喝早酒来御寒、果腹的行为来看，喜饮早酒者以底层市民为主，所以嘉兴的早酒馆也往往栖身在街头巷尾。

　　早酒馆其实就是酒馆，因做早酒生意才称早酒馆。因价格低廉，故一般都很小，装潢简陋，而且往往老板就是伙计。这与一些大酒店有本质区别，就是在受众上也以底层市民为主，这也与一些大酒店有天壤的差别。因搜集五芳斋粽子的史料，我曾与五芳斋创始人之一的朱庆堂的儿子朱烈多有接触。从他口中得知，朱庆堂早年是开酱酒店的，这家名为“庆源”的酱酒店就开在集街（今中山路一段）近东道弄口。

　　民国初年，嘉兴市城内的西埏桥周围、集街与东道弄口逐渐热闹起来。特别是集街与东道弄口，因为嘉兴八景之一的瓶山就在东边，给那里聚起了人气。后来，那里又设立了灵光坊救火会，人气更旺。与东道弄隔街相望，当时横跨烈女河上的大营桥连接着子城脚下的小街，也是人们去南门的要道，在它四周就陆续开出了糕团店、会芳茶社等店家。朱庆堂当时看中那里的热闹，开起了庆源酱酒店。楼上是他家，楼下的店面既卖油盐酱醋，又经营堂吃。朱庆堂很有生意经，见善饮者颇多，索性在店里朝外放了一个曲尺形柜台，供应油盐酱醋酒，还摆上一些诸如发芽豆、花生米、豆腐干、茴香豆、油氽豆板、肉嵌油豆腐、千张包、猪头肉等下酒物，供应好酒之人。并在靠里面隔了间小厨房，供应一些家常小炒，每盆小炒的量很少，故价格低廉。他在店堂的另一个门面放些桌椅板凳，供酒客堂吃。这样，以供应酱酒为主业的酱酒店竟然被饮酒堂吃的副业喧宾夺主。最兴旺时，店里雇用的伙计达八人之多。

　　庆源酱酒店一时就成了一爿早酒馆。馆里堂吃的客源很杂。首先，灵光坊救火会那些救火队员是堂吃较为固定的主顾。旧时，嘉兴城里房子多以砖木结构为主，居民烧饭炒菜用的都是柴灶，火灾时有发生，故救火队员都吃住在救火会。救火是个吃力活，救火队员当然都是年轻力壮的汉子。这些人平时没事，就会赌牌玩，赢了就到附近的庆源酱酒店请客。其次，那些从瓶山下来的游客有时也会到庆源酱酒店小憇。很有生意经的朱庆堂总是让伙计香茗以待，游客往往也会点上几样小菜开怀畅饮。再说酱酒店对面的会芳茶社，那些卖了农产品，身上有了几个小钱的农民也会到店里来过过酒瘾。他们嗓门大、见识少，往往自以为是地瞎谈“山海经”，弄得哄堂大笑，朱庆堂当然不会去干涉，和气生财么。人多的地方，总会有这样那样的矛盾发生。店里有时也会发生些脸红耳赤、吹胡子瞪眼睛的事。每逢这时，朱庆堂都会笑眯眯地送去一盆茴香豆或花生米。于是烟消云散，风平浪静。

　　正因为庆源酱酒店生意红火，朱庆堂又如法炮制，在宣公桥东堍开了一家酱酒店，取名源兴酱酒店。那里虽少了那些救火队员的生意，却多了进出火车站的外埠客人，生意倒也风生水起。