农历七月是“鬼月”——民间认为，初一鬼开门，十五鬼关门，饥肠辘辘的“鬼”，经过春夏的沉寂，又可以出来活动了；有后人祭祀的鬼魂，回家去接受香火供养，而无主孤魂就会到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。

　　七月十五日，中元节。在所有节令中，中元节是阳世的人专给阴司的鬼过的节日。过这个节的习俗，出自佛教的“孟兰盆会”，自梁朝开始盛行，民间各地都有“过七月半”的习俗。而在桐乡市炉头（今龙翔街道）地域，七月半不祭祖，改为七月十三、十四祭祀祖先。祭祀前，各家都要用糯米粉制作馍馍（团子），馍馍的馅有南瓜、咸菜等，馍馍上还用筷子点上红印。每家做的馍馍，大小形状各不相同。据说，这是因为，到了七月十五，所有鬼魂都会去乌镇开芦花大会，有后人祭祀的鬼魂，在芦花会上会拿出馍馍相互攀比、炫耀。

　　七月半芦花会始于何时，文史无载。炉头南临桐乡县城，北靠乌镇，但无论是桐乡还是乌镇，均无芦花会之说。由此可见，芦花会只在炉头小范围内口耳相传。旧时的乌镇，市场大大超过县城桐乡，因而，炉头的正福、三元、勤丰、金牛、南王、董介等村坊，百姓常去乌镇“出街佬”。尤其是老年人，几乎每天一早就去乌镇“吃早茶”。而七月十五那天，炉头人就不会去乌镇“轧闹猛”，他们觉得，这为了避免碰到鬼魂。

　　在各地，七月半举行设食祭祀、诵经作法等布施活动，以超度孤魂野鬼，防止它们为祸人间。同时，人们祈求鬼魂帮助去除疫病、保佑家宅平安。这种民间活动，一般被称为中元普度或孟兰盆会。

　　而在乌镇，却有独特的安排。孟兰盆会等活动，必须在七月十四结束，因为七月十五、十六这两天，乌镇要举行城隍会。城隍会上，八人大轿抬着金面蟒袍的城隍隆重过街，两边店铺、居民点起香烛，人们静默无声，双手合十，虔诚礼拜。等城隍巡视东南西北四栅之后，就可将无主野鬼扫荡干净。

　　以前，乌镇还有一个与其他地方不同的风俗，就是七月半不放水灯，而是改在七月三十晚上放水灯。七月三十，是地藏王菩萨的生日，家家户户除了插地藏香外，多数人家还在河中放水灯，其盛况超过元宵节。

　　乌镇放水灯，相传始于宋代。正月十五元宵节水灯，用竹篾扎糊成筒状，罩住插在木板钉上的蜡烛。也有用纸糊的杯——在白桐油中把纸杯浸透晾干，注上菜油，放上一只中间有孔的三脚陶菱，孔中插上几根灯草，点燃后，在小舟上放。七月三十的水灯，不是罩在木板上，而是罩在西瓜皮上，直接在河滩边放。

　　乌镇这些与众不同的习俗，是否与炉头的芦花会有关联，就不得而知了。