莲泗荡网船会迄今已有百余年历史，起源清朝中后期，是江浙沪一带渔民自发组织的民间庙会活动，主要祭祀灭蝗英雄刘猛将。百余年来，人们通过庙会的方式，祈求风调雨顺、出入平安、农渔丰收；通过庙会观光游乐、休闲购物，寄托情怀。

　　网船会是一处独特的水上庙会，来赶庙会的船只，大部分是江南水泽中渔民捕鱼的丝网船，因此得名“网船会”。特别是每年清明、中秋前后，江苏、浙江、上海等地的渔民、船民蜂拥而至。商船、烧香船、丝网船、渔船、驳船、脚船、轮船等向莲泗荡汇集而来，船队长达五公里多。每次集会，活动时间达四五天，人数达三万多。其规模、场面、人数在江南一带颇具影响。赴会者高举会社大旗，除祭祀神灵外，还有自发表演宝卷、神歌、龙舞、狮舞、莲湘、挑花篮、荡湖船、高跷、大纛旗、清音班、抬轿、腰鼓、戏文、踏白船、扎肉提香等原汁原味的民间文艺表演。