春节过年，嘉兴地区用作点心的经典食品当属年糕。“年糕”谐音“年高”，寓意“年成一年比一年高”，可唯独平湖人独特独行，过年普遍做插糕吃。

　　插糕本名方糕，咬一口，糯而不粘、甜而不腻、松而不散。平湖人感觉它比年糕更好吃，还觉得它吃起来方便，蒸热了固然好吃，不蒸热也有独特风味。传统的插糕是实心的糖水插糕，没有馅料，含水量少，放得长久，这就便于人们携带，吃起来也方便。早先的乡下，小孩们拿它当零食；成年人则随意拿两块放口袋，田间劳作之余拿出来解饿。插糕不像年糕那样必须蒸软放调料才能吃，它的这些优点，让家家户户总是尽可能地多做些。

　　为什么平湖人把方糕叫做插糕？缘由就在“插”字上。原来，老底子做插糕不用糕模，只是把洒水后揉匀的米粉蓬松地铺平在蒸笼里，然后拿菜刀在铺平的米粉团上横竖等距离地插入几刀，形成预期大小的方格形暗缝。蒸熟后分离出的一块块方形糕点，形态朴实无华。操作的时候，千万不能用刀划缝，因为用刀划缝，米粉必定散开，插糕外形好坏就取决于“插”刀的技术。这不经意的一“插”就产生了“插糕”这个有点特别的名词，并一直沿用至今。后来，才有部分人家把插糕做在“田”字形木格模子内，进而又用上专做插糕的糕模。但是尽管用上了糕模，“插糕”的名称可一直没变。

　　做好插糕的关键在于“插”与“蒸”，尤其是蒸的技术，火力大小与时间长短都得恰到好处，全凭经验掌控。农民朋友习惯讲“插插糕”或“蒸插糕”，少有“做插糕”之说，可见“插”、“蒸”两字的深入人心。蒸，既是做插糕的关键技术，又是做插糕多少的量词。亲戚邻里年底碰面，往往互问：“你家今年插了几蒸（笼）？”回答是：“我家比去年多插了×蒸。”人们年年增“蒸”，以多为荣，引申出“蒸蒸日上”的好口彩，这恰好与年糕“一年比一年高”的说法同理，所以平湖人过年对于蒸插糕的期待，与别地的打年糕相同，本质上殊途同归。