桐乡人把探望病人叫做“望信”（音：梦信）。亲戚朋友得了重病在家或者住院了，就要去望信，可以去医院，也可以等病人回家后再去。这是老人们传下来的一种规矩，是重要的人际关系，也是很重要的风俗，体现的是亲戚朋友之间浓浓的感情。望信这一风俗，在桐乡农村特别受重视。

　　像前不久，我爷爷身体不适，去医院一查，是得了尿毒症，高昂的治疗费用根本无力承担，只好当天回来。第二天早上，舅公、小爷爷、两个堂爷爷得知消息便拎着礼物来看望，并且每家给了两百块钱。亲戚间望信要早上去，下午、晚上，是不能去的，这是规矩。去了，询问下病情，安慰几句“多休息，慢慢会好起来的”，一般就回去了，时间很短。因为老人得了重病，恐时日无多，家族中最亲近的小爷爷（爷爷的亲弟弟）和堂爷爷（爷爷的堂兄弟）家多次来人看望。

　　隔了几天，六个老亲（爷爷的外婆家）听说爷爷得病，便也来望信，每家给了一百元，没来的人托来的人带钱过来。奶奶认的两个寄拜儿子家也来了，每家给了三百。一时，房间里堆了好些东西，我一看，有八宝粥、牛奶、旺旺雪饼、香蕉、白糖等。大姑妈向奶奶一一询问谁家拿了什么礼物——这也是个重要信息，下次，人家有人病了，望信时可以照样买礼物。先前望信，一般就是礼物，现在大多给钱了，礼物则可有可无，有的人因为工作忙，可能没时间买礼物，给钱方便些。再说，人得了病，吃东西少，而且水果不易存放，不如给点钱来得实在。

　　来望信的人，都是红白喜事要来往的亲戚。除了他们，村上的“自拉屋里”人也纷纷来看望，他们不需要买礼物、给钱，一般也不讲究时辰了，下午也可以来。甚至，连村里没有血缘关系的普通村民也来看望。这也是乡里乡亲一种暖暖的情意，在一个村上共同生活了几十年，抬头不见低头见，人病了或快不行了，来看一下，安慰几句，是一种美好人性的表现。有的老亲，比如堂爷爷的外婆家，因为离得远，消息不灵通、不知情，就没有来，这不能怪他们。

　　我算了下，近亲中，只有我外婆家的人没来望信，一个也没来。他们总共有四家，离我家走路不到十分钟，而且已知情，估计是嫌我家穷，不愿意走动吧。我母亲去世后，他们就对我家十分冷淡了，早已忘记当年我母亲给他们借钱借物的帮助。这就意味着，下次，我那些舅舅、舅妈、表哥、表嫂们生病住院，我也可以不去看望。这当然很影响亲戚关系，甚至能导致亲戚间关系破裂。乡下人对望信都很重视，如果知道了也不去，别人都会有想法，认为心里没有这家人。当然，我远在江苏的两个舅舅家应另当别论，因为离得太远，这种礼信，就不能强求了。何况，他们并不知情。

　　去望信的，一般是家里的老人、大人，像我这样的年轻人，已不太重视望信了，对农村的种种风俗也已陌生，想来，这一优良传统会在我这代人中丧失。毕竟，有的老亲家住在哪里，我都不知道，更不要谈认识他们的子孙了。