农历七月三十，传说是佛教中地藏王菩萨成道的日子。地藏菩萨亦称地藏尊者。他曾在忉利天的众生面前，受释迦牟尼的嘱托，在释尊入灭后至弥勒菩萨出现为止的无佛世界担任导师。《地藏十轮经》说他，“安忍不动，犹如大地。静虑深密，犹如密藏。”故名地藏。他处事坚忍不拔的态度，好比大地，以果敢的决断力，救济三界六道的一切众生。地藏菩萨有“地狱未空，誓不作佛。众生度尽，方证菩提”的大悲大愿，所以他风尘仆仆，往返人间，普度众生，一直没有成佛。民间认为，地藏王是个肩负大地的神灵。他一动肩膀，大地就会震动不已。又说他平时是闭着眼睛的，只有到了七月三十这天，才睁开眼来，观光大千世界。有的佛书上说，地藏王是阎罗王的化身，是以慈祥面目出现的阴司主宰。因此，七月三十也成了超度亡魂的日子。过去每逢七月三十晚，各佛寺要举行盂兰盆会。有的人家要烧上大批线香，沿院内墙根和道路一根根插在地上，向地藏王表示虔诚。有的则用放河灯的形式超度死在河里的鬼魂。

　　以前在我们嘉兴，无论城市、乡村，都有拜地藏菩萨的仪式。每家都要在家门口点上地藏香，有土地庙的地方，要从家里一直点到土地庙内，据说是死后黄泉路上可以照明。这日天黑后，各家先在灶山上点起香烛，祭拜灶君菩萨（灶王爷）。然后在屋前场地上供一碗清水，据说这天夜里地藏王菩萨会布施法水，用此水洗眼，可目光明亮。再从自家门前开始点蜡烛和香，蜡烛都插上竹签便于插在地上，香是篾香，即地藏香。每隔两三步距离点一支蜡烛一支香，转弯的地方和路况不好的地方一定要点上，一直点到土地庙里。也有特殊情况如下雨等，可以把所有蜡烛都点到庙里，谓之“满堂红”。这天，庙里也是通宵达旦，大的寺院会举行盂兰盆会。近处没有土地庙的地方，香烛从灶间一直插到河埠头。每到此时，路边香烛连绵如繁星点点，“千门万户照荧荧”的动人画面，煞是好看。孩子们几乎倾巢出动，从黄昏一直“疯”到深夜。

　　地藏香点完后会留下一段竹棒，就像以前打毛线衣的竹棒那样粗细，竹棒都染了颜色，有红绿两种，孩子们迫不及待地把它们一一收集起来，那些香棒是做“挑棒棒”游戏最理想的道具。

　　如今，七月三十是个什么日子，绝大多数人已经不知道了，但信佛的老太太们并没有忘记。近几年来，嘉兴农村每到七月三十晚上，在路旁桥边焚地藏香的人又在日渐增多。