从前，在桐乡市区西北郊的单桥至双桥一带，每逢端午节到来之时，家家户户会收集一束束艾叶、蓬蒿一类的枝条点燃以后从房前屋后去熏上一遍。这种艾叶熏烟之时并未像点燃柴火产生的烟味那样呛人，而是有着一股清香味，给人以一种神清气爽的感觉，而蚊蝇一类飞虫闻之艾烟即逃之夭夭。

　　说起端午节熏艾烟这种民间习俗，桐乡沿运河塘一带农村曾流传着这样一个故事。

　　明朝嘉靖年间，日本浪人组成海盗集团，经常侵犯我国沿海地区，历史上称作倭寇之患。在桐乡沿运河塘一带的乡民称他们叫“倭子”。

　　有一年，一队倭子集结在单桥北堍，准备潜入桐乡县城烧杀掳掠。为首的队长叫哈木明仁，长得五短三粗，一张凶横的扁脸活像一只癞蛤蟆。他手下的倭子兵一个个头挽发髻，手持长长的弯刀，身着一袭黑色武士服，活像一个个漆黑的牌位，乡民们骂他们为“老刀牌”。哈木明仁一伙占领单桥北堍一个村庄为据点，抢粮掠财，杀鸡宰羊，无恶不作。村民阿林娶网船浜荷姑为妻，哈木明仁派一个武士去传话，这新婚第一夜必须让队长先“沾光”，否则要杀光阿林全家。荷姑当然不甘受辱，跳入运河溺亡。这一事件激怒了满村男女老少，但是大家敢怒而不敢言。

　　这时候，阿林和几个要好的伙伴秘密商议，挑一个好日子一起行动，杀光倭子为荷姑报仇。经过反复商议，决定在端午节中午时分点烟火为号令，大家一起动手杀倭子。

　　当时，当地已有清明节家家门口挂艾条的习俗。阿林他们选派几个大胆一点的老人去跟哈木明仁说，端午节快到了，天气渐热，蚊虫扰人，我们要点燃艾条熏蚊蝇。哈木队长信以为真，也不当一回事。

　　而此事私下里一传十、十传百，从单桥传到双桥，运河沿岸一带都知晓了这个暗号。有许多人家艾条不够，纷纷割来一捆捆蓬蒿，晒干备用。

　　端午节到了，正午时分，阿林家首先点燃艾条蓬蒿，霎时间，以烟为号，村上家家户户都点燃了，一时间黑烟冲天，一股艾叶清香弥漫开来。年轻力壮的乡民纷纷举起锄头木棍，老人和妇女则敲响脸盆铁锅，大喊“杀倭子”，附近许多村庄的青壮年乡民也早已忍耐不住了，大家包围上来。哈木明仁起初还依仗有些武术抵挡一阵，但怎能抵得住愤怒至极的乡民，几十把锄头一阵乱砍，早已把哈木的头砸扁了，剩下的倭子见势不好，抱头鼠窜，向海边逃去。

　　从此，每逢端午，沿运河塘两岸的农家总会以点燃艾烟蓬蒿纪念抗击倭寇的胜利。说来也奇怪，只要是端午节，无论你怎样寻找，不会找见一只癞蛤蟆，人们说，那是哈木明仁的阴魂吓得躲藏起来，不敢出来的缘故。