据传，粽子在春秋时是用菰叶（即茭白叶）包的，成牛角状，称为角黍。也有用竹筒装米密封烧熟，称筒粽。也有说南方曾用大竹叶来缚粽，北方用苇叶来包粽子的。一直到明代，粽子才用箬叶包裹。传说在江南一带，以前曾用甘稞叶包粽子的，后来才用箬叶包，这和朱元璋的传说有关。

　　说的是明太祖朱元璋幼年时十分顽皮。一年春天，他邀同村小伙伴一起去坟地玩。朱元璋忽发奇想，提议做“皇帝审强盗”的游戏。谁做皇帝呢？朱元璋指着一座荒坟说：“谁能坐上坟尖尖，谁就做皇帝。”孩子们纷纷争抢着往上爬，但第一个小孩坐上去，不知怎么回事，一下就滚落下来。就这样，上去一个，就掉下一个，最后只剩朱元璋了，只见他拍了拍身上泥土，煞有介事地一步步走上坟顶，双腿一盘，便稳稳坐下了。孩子们欢呼起来，朱元璋就这样，第一次当了小“皇帝”。

　　游戏开始。有个小孩把一个“强盗”押了上来，问“皇帝”如何处置，朱元璋一挥手说：“就地斩首！”押解“强盗”的小孩犯难了，问：“没有刀怎么斩？”朱元璋一看四周，指着坟边那丛甘稞说：“那不是刀吗？”小孩会意，连忙跑过去，随手掰下一片甘稞叶作“刀”，在“强盗”脖子上轻轻一勒，谁知，“刀”过处，真的人头落地。殷红的鲜血溅到甘稞上，碧绿翠嫩的甘稞叶，瞬时枯老，变得焦黄。孩子们都吓坏了，孩子们怎么也想不通，平日常钻甘稞墩捉迷藏，这柔软甘甜的甘稞叶，大人用它裹粽子，小孩用它做“叶笛”吹曲，怎么一下变得刀一样锋利，能杀人了呢？

　　俗话说，皇帝是金口。朱元璋指甘稞叶为刀，金口一出，从此甘稞叶变得非常锋利，不小心去碰一下，就会割破皮肤，钻心般疼痛，当然也不能再用来裹粽子了。