清明在二十四节气中排第五。清明节则是唐代以后被赋予了人文意义的仪式。唐代，清明由“气”转为“节”，成为一个风行全国的民俗节日，历千百年而不衰。

　　清明祭祖扫墓、洗头插花、踏青赏春，各地皆然。嘉兴桐乡更有许多与养蚕相关的习俗，如清明夜吃螺蛳。清光绪《桐乡县志》载：“清明前一日插柳、祭墓……是夜育蚕家……也食螺蛳，名挑青，盖病蚕谓之青娘，故云。”这些风俗还有：将螺蛳以针挑取螺肉，称为“挑青”，食后将螺蛳壳撒在屋面上，俗称“赶白虎”；乡间有以牲醴斋神者，名“清明利市”，并用石灰在门前场地上画弓矢，以驱蚕祟；塘南的“听声卜蚕”（亦称“听叶仙师”）、塘北的“戴蚕花”、“呼蚕猫”等。

　　桐乡龙翔（炉头）、乌镇一带乡间，清明夜还有祭蚕神（即“蚕花五圣”）的习俗，祭“蚕花五圣”时，将大门关闭，于地上摆一只竹箩，摆上酒盅筷子、一块肉（代表全猪）、一条鱼、一个鸡蛋（代表全鸡），点上香烛，然后进行祭拜。其目的是祈求“蚕花五圣”保佑今年蚕花丰收。

　　祭“蚕花五圣”外，在清明节这天傍晚，还有祭“棚头五圣”的习俗，一般在羊棚头，用一只竹箩代表案桌，摆上酒盅筷子、一碗清蒸鱼、一个煮熟的鸡蛋（代表全鸡）、一块肋条肉和用米粉做成猪头样的团子（代表全猪），以及清明圆子，最特别的是用一根稻草打成一个人形结（俗称“柴咕咕”），用六只“柴咕咕”代表六畜。讲究一点的人家还会在羊棚柱上缚一张“五圣纸马”，这是一种木刻印刷的神像，一般用红、绿、黑三套色，上面写有“六畜五圣”的字样。点上蜡烛后，主人对着羊棚礼拜一番，再以敲打铜广茶（铜制水瓢）来驱赶害六畜的瘟神，祈祷“棚头五圣”保佑家中六畜兴旺。祭毕，将六只“柴咕咕”焚毁。祭“棚头五圣”除了清明节外，在大年初五还要行接“棚头五圣”之礼，有时湖羊生病或者长得慢，也要祭请“棚头五圣”。

　　随着社会的进步，祭请“蚕花五圣”、“棚头五圣”的习俗正渐渐消失。