早在7000多年前，嘉兴马家浜的先民们就在这块土地上种下了一片片稻田；

　　2500多年来，横贯嘉兴的古运河孕育了吴根越角流淌不息的水乡文化……

　　在嘉兴农村，只要你走进农家厨房，几乎家家户户都用柴灶烧水、煮饭、做菜。一般灶头大多会有二三个灶膛，称为“两眼灶”或“三眼灶”。无论是灶身、烟箱，还是灶山、灶君堂、灶尘板都画有各种不同的图案、文字和纹样，这种由民间泥水匠在灶头砌毕后，信手用水墨颜料画于灶头上的壁画，在当地乡间称之为“灶画”或“灶头画”。

　　家在海宁丰士红友村72岁的姚永林老人，是个画“灶头画”的高手。姚师傅不到20岁就跟着师傅学习“灶头画”，至今已经在这个行当里做了半个多世纪。姚师傅介绍，他师傅画“灶头画”是远近闻名的，以前他和师傅外出干活，都会引来许多人围观欣赏；2010年姚永林和他的师傅还被嘉兴文化部门请去为中国嘉兴灶头画艺术中心画“灶头画”。

　　数百年来，嘉兴农村的灶头画，代表着农家独特的审美情趣，反映了百姓对红火生活的向往。灶头画所画的内容大多有植物类的万年青、仙桃、牡丹、石榴等，动物类的龙凤、喜鹊、仙鹤、鲤鱼等，财神类的八仙过海、聚宝盆等，以及人们耳熟能详的历史故事；灶头画上的这些图画和文字都寄托了百姓对年年有余、吉祥如意、人寿年丰、人财两旺等美好生活的祝愿。

　　如今，嘉兴市区月河街上的中国嘉兴灶头画艺术中心迎接着四方宾客；嘉兴市已开始规划将“嘉兴灶画艺术”项目申报下一届联合国“人类非物质文化遗产代表作名录”，在嘉兴“中国蚕桑丝织技艺”这一被列入联合国“人类非物质文化遗产代表作名录”基础上，力争再为嘉兴赢得一个世界文化遗产项目。