以前，农村家家户户都打有老式灶头，或两眼或三眼，烧的是柴，俗称柴灶，有一谜语云“说它五脏不全，心中热火朝天，人人少不了它，日日与它见面”，说的就是灶头。

　　一副新灶头打好，有许多空白处均要进行美化，这就需要画灶画了。高明的泥水匠会根据灶头空白处不同区块的形状大小，进行巧妙的设计构思，做到布局合理、疏密有致，使线条、花边、图案、文字有机结合，让整座灶头的画面看起来是色彩艳丽，有一种统一感，但具体到每一部位又明显是独立成篇。因此若一幅灶画画得出彩，那真的是满屋生辉，主人脸上也有光。

　　海宁农村的灶画，其画法一般是把灶身（底端）涂成黑色，这样使整座灶头看起来比较稳重。随后在回拢（烟箱）、灶洞、灶山、烟囱下端、灶前等部位用黑、红、黄、蓝原色画上各类图案。在灶墙的烧火口上方写上“火烛小心”四个字，且把火字倒着写。而每小幅独立成篇的灶画四边，都有漂亮流畅的装饰性图案。这灶画上的内容是十分丰富的，有神仙传奇人物，如天官、和合、张仙、武松、关羽等；有景物，如山水、树石、聚宝盆、万年青等；有花鸟虫鱼，如梅、兰、竹、菊、水仙、桃花、鲤鱼、虾等；有动物家禽，如老虎、梅花鹿、马、公鸡、大白鹅等。

　　画灶画，是要有点艺术修养的。俗话说“打灶容易画灶难”，许多泥水匠会打灶头却不会画灶画，有些泥水匠勉强能画一点，但水平很差，真正画得好的属凤毛麟角。因此你只要到各家去走走看看，这灶画五花八门、优劣大相径庭是常有之事。

　　农村的泥水匠文化水平普遍不高，有许多甚至是文盲，他们画灶画靠的是师承和个人的悟性。灶画画得出色的泥水匠，除了要经过一番勤奋的苦练之外，还要有一定的艺术悟性，两者结合方能达到一定的境界，因为这灶画不比别的画可以修改，它是一锤定音不能涂改的，其难度之高可想而知了。

　　我老家原来有副两眼灶，灶头上画满了图案，虽非出自美术大师之手，却也画得有板有眼颇为生动有趣。如主画中的那只老虎，威猛挺立，两眼神光四射，旁边几根松枝衬托，那山大王的神韵十分生动。那是当地打灶头的高手、同时也是画灶画的高手老虎师傅的杰作。

　　随着时代的发展，尤其是灶具的变革，柴灶已经被逐渐淘汰，取而代之的是液化气灶，古老的灶画也退出了历史舞台，会此技艺的老一辈泥水匠也失去了用武之地，而新一辈的泥水匠谁还会有此兴趣去学画灶画呢？灶画，如不加以抢救，那么这一朵开放了千年之久的民间美术奇葩极有可能因此凋零。