平湖城里，说书只有两种。一种是评弹，又叫小书。另一种叫大书。

　　听评弹的人，一般都在中年以上，或老头子、老太太。听大书的人，一般都在中年以下，包括我们这样的男小孩。
　　评弹是两人说书，一男一女。女的往往相对年轻，男的年龄放宽。女的手拿琵琶，一般是主唱者。男的手拿三弦，主要是伴奏。说的唱的，即唱词和道白，一律用苏州话。因为在吴语区，大家都听得懂，语言上没有什么障碍。

　　一般女的先唱个开篇，几句诗，或是词曲都可以。犹如《水浒传》每回前边的一首诗。可见是古已有之的了。女的也弹琵琶，但主要伴奏者还是男的手里的三弦。声音响亮而富有节奏，随着唱词的高低而起伏跌宕，与唱词跟得很紧，犹如笛子之与昆曲。唱到妙处，人们可以随便叫好，捧场，不像听欧美音乐，不许在中间叫好的。

　　无论是听小书或大书，所谓书场一般都是茶馆。顾客们一边听书，一边可以喝茶，嗑瓜子，吃点心，十分悠闲。跑堂的还会不时向你递来热毛巾，让你擦脸。一听往往一个上午，或一个下午。因为是连场书，故事有连续性，所以你天天得来。

　　小书唱的，一般都为才子佳人。如《孟丽君》、《珍珠塔》等等。故事缠绵悱恻，催人泪下。但也有喜剧性质的如《点秋香》、《红娘》等等。

　　大书就不同了。书场当然也是设在茶馆里。但说书的，只有一人，往往是男性。设备也简单,只有一块醒木，其他一无所有，就凭两张嘴唇皮。说书的内容，更具中国式，颂扬英雄，不谈女色。如《三国演义》、《水浒传》、《彭公案》、《济公传》等等。听书的，多数为男性，且上了年纪，大多是对爱情故事已觉得可笑的男人。

　　听书必须泡茶。听书钱和泡茶钱算在一起，不是我们小孩子出得起的。所以我们往往是溜进书场听书的。时间在下午两三点书场开始以后。上午我们不敢逃学，因为上午这四堂课，老师比较认真。下午一般是些次要课程，点名审查不严，于是我们就有机会去逃学听书了。当然，我们逃学不光是去干听书一个行当，逃学有时去划洋船，有时去抽牌九赢酒酿糟吃，由我们的兴趣而定。

　　我们一旦逃出校门，往往直奔书场。凭我们的经验，知道说书开始以后，把门的就不大严格了。这时我们一个一个地悄悄溜进书场，站在后边，座位是不敢坐的。把门的也是睁一只眼，闭一只眼，只要我们不捣乱就行。我记得在我逃学去听大书的一两年内，似乎一直在说《济公传》和《彭公案》。恰好那时我刚看过这两本书，所以听起来特别有劲。《彭公案》中我喜欢听的，是黄三太镖打窦二墩和杨香武三盗九龙杯之类的场面，因为情节紧张，主人翁有胆识，有英雄气概，男小孩大多喜欢这—类人物。当然，《江湖奇侠传》中“飞剑斩鸡头”那种情节，我也欣赏得入迷。记得说书先生在描写飞剑的情况时十分卖劲，突然站起身来，把醒木使劲在桌子上一拍，张开两手在空中挥舞，形容飞剑行进时发出的声响:“只见它一道白光，咣啷咣啷咣啷咣啷，飞速奔驰而来!”于是，在我的眼前，似乎真的出现了闪光的利剑，在半空中飞行。我屏往呼吸，不敢出声，直到“哇”的一声，把鸡头砍下，宝剑见血又飞了回去，才喘过气来。真是太精彩了，我觉得十分过瘾。

　　奇怪的是，进入初三以后，我突然对听书失去了兴趣。同时，也不再有兴趣去看武侠小说了。初三以后，寒暑假有的是时间，口袋里也有了一定的零花钱，进场去听一场书是不成问题的。但我却终究没有去过。无论是评弹，还是大书，都让我对它们失去了兴趣。不过回忆起那段听书经历，却一直觉得津津有味。甚至脑海里还会出现说书先生极力描述的那几个人物的形象。