从乡庙到市镇

　　嘉善县之杨庙镇、下甸庙镇、大云镇，都是因寺庙而成镇。大云寺始创于宋乾德二年（964），初名大圣、净众，治平二年（1065）改今名。大云寺是禅寺，寺僧修习禅定，讲究不立文字、直指人心，顿悟成佛。如明末云谷禅师，他是嘉兴胥山乡人，俗姓怀，幼年剃度于大云寺。云谷治天台山止观法，日夜参禅。某日，在斋堂时手中饭钵忽然咣当坠地，如梦初觉，云谷由此遂成一代名僧。

　　大云寺，是在宋治平后，香火日盛，土人四附，渐成市廛的。

　　杨庙、下甸庙是乡庙。乡庙不同于佛教丛林。旧时乡庙遍野，不可计数。民间宗教信仰，泛于多神。历史上，从造福百姓的良吏武将到平民中的能工巧匠、普行善德之士、见义勇为的好汉，乃至旱地绽放一枝菡萏（杨庙镇亭子桥旧有净莲庵），平土长出一块奇石（市区三水湾昔有石笋夫人庙）、洪水漂来一段古木（木纹状大士像）、山野里走失一头牛，多有立庙奉为神祇的。