民间素有“冬至似大年”之说。冬至这天，中国北方有吃饺子的风俗。江南一带，老一辈的人都知道，冬至之夜有家家户户欢聚一堂一起吃赤豆糯米饭的习俗。

　　糯米味甘、性温，能够补养人体元气，吃后会增加热量，起到御寒、滋补的作用，最适合在冬天食用。现代科学研究表明，糯米含有蛋白质、脂肪、糖类、钙、磷、铁、维生素B及淀粉等，为温补强壮品。而赤豆富含淀粉，具有“津津液、利小便、消胀、除肿、止吐”的功能。李时珍在《本草纲目》中称之为红豆，为“心之谷”。赤豆是人们生活中不可缺少的高营养、多功能的杂粮，以粒大、色紫为佳，煮汁食之，有消肿通乳作用，但不宜久食。

　　为什么冬至要吃赤豆糯米饭？南北朝时梁人宗懔在《荆楚岁时记》中说：“共工氏有才子，以冬至日死，为疫鬼，畏赤小豆，故冬至做饭以禳之。”意思是说，古代共工氏族里的一个人，死于冬至这一天。死后变成一个疫鬼。可是，这个疫鬼平时最怕赤豆，于是人们就在冬至这一天都煮赤豆饭吃，用以驱避疫鬼、防灾祛病。

　　冬至烧赤豆糯米饭，若是能用上黑糯米，那就更好了。黑糯米有助于产妇滋补产后造成的身体虚弱，有利于增加乳汁、哺乳婴儿。如果要煮一锅赤豆糯米粥，可将糯米淘洗干净，用冷水浸泡过夜。赤豆拣去杂质，洗净泡好，放入锅中加冷水，用小火煮至豆粒开花。糯米放入另一锅中，加入冷水先用旺火煮沸，然后改小火煮到米透，加入煮好的赤豆继续煮至米粒开花，加白糖与糖桂花调匀即可。

　　中医认为，食用赤豆糯米饭或赤豆糯米粥，可治疗便秘，有促进利尿和解毒的作用。特别是赤豆，对于治疗心脏性和肾脏性水肿、肝硬化腹水、脚气病浮肿等症都有一定疗效。